2022年底，千呼萬喚始出來的《阿凡達：水之道》，終於在全球公映，我們第一時間便跑到溫哥華國際村去看了。當時我只知道那是一個關於環保的故事，卻遠遠沒有想到，那也是一齣直指加拿大社會現況——甚至是切中加拿大香港人處境的故事。

在《阿凡達：水之道》中，來自地球的Jake，已經與潘朵拉星人Neytiri結成夫婦，並育有三名子女。為了逃避地球殖民者的追殺，Jake一家逃至潘朵拉東部群島的礁人族部落。一家人開始學習當地漁民的生活方式，並漸漸建立起跨族群的友誼。不能避免地，殖民者的魔爪無遠弗屆，Jake一家和礁人族只好聯手對抗。

當時我只知道，就在國際村電影院不遠處的市中心東區（Downtown Eastside），是大量無家者聚集的著名帳篷城，當中住了很多酗酒和吸毒者，不少更是來自原住民背景的；當時我並沒有想過，加拿大源於英國殖民統治，殖民主義至今仍廣泛遺留下來——而原住民面對的剝削和不平等，較諸潘朵拉星人竟完全沒有兩樣。

在不到兩個月之後，我們認識了人稱Bill Chu的朱偉光，他帶我們參觀了卑斯北方原住民部落的新年半月慶典。這是我第一次參加溫哥華原住民的活動，舉行地點就在住所不遠處的PNE。原住民有些膚色較黑，有些則和白人沒有分別，他們原是溫哥華生活日常的一部分。只是我們一直聚居在華裔社群中，往往對他們視而不見。

Bill Chu開始慢慢解釋，他對加拿大原住民的所見所聞，以及30多年來嘗試從事的工作。最初聽到什麼Doctrine of Discovery、什麼Oregon Treaty、什麼Indian Act時，我還感到滿天星斗、一頭霧水。我只是開始粗略感受到，加拿大位居西方七大工業國、一個先進的民主自由國度，理想和現實原來有一段很大很大的距離。

當時我也開始聽見不同的聲音，例如原住民的問題很複雜、原住民拿了很多政府的優惠、溫哥華原住民更可以通過土地致富……但是漸漸地，我開始看見一幅更清晰的圖像：市區或鄰近城市的原住民保留地，處境往往確實會較佳，但郊野和偏遠的、或離開保留地的卻不；與政府和財團緊密合作的原住民酋長，處境往往確實會較佳，但不願合作的、或沒有權力的普遍原住民卻不。

就像《阿凡達：水之道》的故事，毫不複雜；覺得複雜，是因為不想深入了解、不想承認責任、不想表態而已。

然而，當時我卻仍沒有想過，會進一步接觸和認識他們，甚至和他們交上朋友。因為一次偶然的機會，我們又認識了Kerry Coast，一家一人出版社的負責人，專門出版關於原住民和邊緣社群的書，她提到有本關於寄宿學校倖存者的書，希望有機會找人翻譯成中文，向加拿大華人推廣開去——當時我二話不說便舉手認頭，因為從來沒有機會認識本地出版人，或許未來她能能助我出書亦未可料！

過了一段時間，我們才得知愛爾蘭裔的Kerry，早年嫁給一名Mount Currie的原住民，她們的女兒也廿十多歲了——後來見到女兒的真身，有著原住民的顯著輪廓，和Kerry的樣子大有分別。但丈夫因為涉及醉酒和盜竊，幾年前含冤自殺死了——Kerry則總是帶著悲憤和神經質，彷彿一直活在丈夫、以至原住民創傷的罩籠之中。

真正深入內陸菲沙河谷，接觸郊野和偏遠的保留地（包括Mount Currie），則是2023年5月由Bill Chu組織的兩日一夜行程。坦白說，途中匆匆交流的時間很有限、涉獵到的議題很多很多、說的英語我也未能完全聽懂……幸好同行有YY在，她似乎天生懂得和陌生人打交道，且具備香港年輕人少見的謙厚和誠懇。

就是這樣，我們開始深入潘朵拉星的東部，漸漸認識了礁人族，慢慢建立了跨族群的友誼。來自「地球」的我們其實亦是殖民者，問題是要選擇站在「地球」、還是潘朵拉星的一方。在享用潘朵拉的豐厚資源時，是否也能切身處地了解一下當地人的感受……故事只是剛剛開始，未來仍有待大家共同譜寫。