在NHK電視劇《十七歲的帝國》（2022）中，202x年的日本飽受人口老化和經濟萎縮困擾，日本政府決定展開Utopi-AI計劃，試驗以人工智能接管地方政府，實行「算式管治」（Algocracy），讓垂死的邊陲城市復甦起來。由三部超級電腦組成的超級人工智能梭倫，選擇了17歲高中生真木亞蘭作為總理，讓亞蘭和一班年輕人在智能科技的協助下，著手打造一個充滿理想主義色彩的城市。

阿蘭上任後做的第一件事，就是宣布廢除原有的市議會，摒棄私相授受的老人政治。他通過鋪天蓋地的網絡和智能裝置，直接收集和分析全體市民的意願，以全民公投和直接民主作為決策的依據。阿蘭提出的重要措施還包括大量裁撤市政府人員，將騰出的預算直接用於市民身上。

然則，阿蘭和人工智能所帶來的，又是一個烏托邦抑或敵托邦的國度呢？

Yuval Noah Harari在《人類大命運：從智人到神人》（Homo Deus: The Brief History of Tomorrow，2016）曾提出一個有趣的觀點：人類歷史同時亦是「人看書」的歷史——人通過書本累積知識、建立合作關係、形成集體力量並統治地球；但時至今日，人類正歷來首次進入「書看人」的階段。

他所指的是Amazon的Kindle電子書，能全面紀錄人的閱讀過程，包括從哪個網頁跳到哪個網頁、哪本書跳到哪本書、哪頁起至哪頁止，盡皆都一目了然。在不久的將來，還可以通過各種電子傳感裝置，洞悉表情面貌身體的微小變化，測知用戶對不同內容的反應，七情六慾、喜怒哀樂，盡在掌握之中。

直至現時為止，人們的關注焦點仍主要集中在網絡私隱。在鋪天蓋地的電子監測系統包圍下，一舉一動皆悉數被監控紀錄。不但在專制政權、就算是在號稱民主的國家，人民的權利和自由均正大受威脅。Big Brother is watching you，《一九八四》預言中的世界正全面實現——但這很可能只是問題的冰山一角。

Harari提出的上述設想，力圖論證人類不但無法逃避網絡監控，而是進一步無法再選擇接收的訊息。正如「書看人」的例子所預示的，某些隱藏在地球某處的電腦系統和運算程式，將因應你接受資訊的習慣和偏好，通過大數據和人工智能分析，來決定下一步你會接受到什麼訊息——表面上是你在選擇看什麼書，實際上將是書在決定你看什麼。

這種藉人工智能度身訂造資訊的方式，實大可理解為一種「科技讀心術」。正如Harari指出，你可能不太清楚自己需要什麼書，Kindle因應你的閱讀習慣來選書，可能更切合你的真正需要。推而廣之，人類往往並非如自己想像般理性，人工智能甚至比你更了解你自己，因此亦可助你在日常生活中，作出「更佳」的大小決定。

事實上，對於因應個人偏好餵飼資訊的做法，我們在網絡世界中早已習以為常，照單全收。

Harari又認為，在主流經濟學家的盲目鼓吹之下，當下新自由主義的主導意識形態，將市場自我調節看成是自然法則。其最成功的地方正是說服政府官僚，心甘情願相信並承認自己是愚蠢的，因此自願將政治權力拱手相讓，依賴那神秘的市場力量、阿當·斯密所謂的「無形之手」，來為人民作出最重要的決定。說穿了，政府官僚只是被大財團官僚所取代，如此而已。

在大數據和智慧城市這類嶄新論述下，政府官僚遂可進一步順理成章地，將政治權力交托在同樣神秘的科技力量，按照其揭示的「科學法則」，更加「聰明」地管理城市和調節資源分配。其實他們只是將公帑源源注入創科企業，將其原應承擔的政治責任（以至決策的透明度和問責性），轉移給虛無縹緲的電腦程式，由此亦開啟了「後自由主義」（Post-liberalism）的時代。（待續）

 圖片來源：《十七歲的帝國》（2022）